在市场经济快速发展的今天，可用作工业冷却系统的冷源形式多种多样。目前常用的有风冷式冷水机组与冷却水塔两种方案。通常我们在对客户项目进行冷却系统方案设计之初，首先要根据客户行业特性、设备功能要求、冷却效果及所在地域等多种条件，来确定选用何种形式的冷源。本文从冷源的经济合理性（能耗、设备的初投资、运行成本）、维护管理等方面比较了两种冷源（冷水机与冷却塔）方案，从而选择出一个比较适宜、可行的方案。
冷水机组与冷却塔在冷却目的上是完全相同的，两者可互相兼容。所不同的是，两者冷却方式与冷却效果不同。风冷式冷水机采用压缩机、蒸发器、冷凝器、制冷剂一整套系统制冷，以水为冷却介质制冷剂与水进行热交换，从而使水温降低；而冷却塔采用的是冷却水与自然空气进行热交换达到一个散热的效果，风冷式冷水机采用翅片式冷凝器，直接以空气为冷却介质。由于风冷式冷水机直接以空气冷却，因此系统中不需要相关的冷却水装置，其中包括冷却塔、冷却水循环泵、管道及阀门系统等，从而节约城市用水，简化了空调系统，安装工程量小、维护保养简便。
针对上述两种冷却设备设备，主要的比较如下：
1、性能比较：
标准常温型冷水机组温控范围一般为3℃~45℃，温度可调，温差精确±0.5℃；而冷却塔设计工况一般为进水37℃出水32℃，温控范围小，温度不可调，散热效果受外界环境影响，环境温度越高散热效果越差。在相同的室外环境温度下与工况下，冷水机可以在冷却水温度达到设定温度的情况下自动停止制冷，冷却水温度高过设定温度自动开启工作，而冷却塔做不到这点。
2、设备初投资比较：
由于风冷式冷水机与冷却塔的构造、工作原理、制作成本材料、使用效果的不同,故而出投资风冷式冷水机的成本要比冷却水塔高。
3 运行成本比较：
此项比较需要从耗电量、耗水量、维护保养周期与保养费用等综合对比。
1耗电量：由于风冷式冷水机运转需要启动（压缩机、水泵与风机），冷却水塔运转需要启动（水泵、风机），相对来说风冷式冷水机耗电量要大些（需要对比具体机型）。
耗水量：风冷式冷水机水循环系统密闭日耗水量几乎为零，冷却水塔耗水量巨大。维护保养：风冷式冷水机保养只需保证冷凝器清洁，通风通畅，保养时间一年一次或半年一次即可，冷却塔保养需要更换循环水、清洗水垢淤泥、杂质、水苔，清洗疏通管路、定期更换冷却塔散热填料等。
3、维护性比较：
